STATEMENT BY THE FOUR DAIRY PROCESSORS ASSOCIATIONS

Allocation of CUSMA’s dairy TRQs: Viability of Canada’s dairy sector at stake 
 
May 27, 2020
 
Canada’s dairy processors, already hurt by lost business due to recent international trade agreements and COVID-19, are warning the federal government that the continued viability of the dairy sector is at stake if CUSMA dairy import licences (known as tariff rate quotas, or ‘TRQs’) are allocated to non dairy stakeholders. 
 
The federal government has promised to fully and fairly compensate dairy processors for their losses stemming from trade agreements, but so far no such compensation has been offered except for a relatively small program announced in 2016 in the context of the trade agreement with the Europe Union (EU). Dairy processors have been steadfast in advocating for a two-fold approach to mitigate these losses:

1. Allocation of dairy TRQs to Canadian dairy processors, and
2. Direct compensation to dairy processors.      

 
Dairy processing is carried out in every province by small, medium and large enterprises that provide valuable employment and economic benefits in the largely rural communities they serve. More than 10,000 farms rely on Canada’s 417 dairy processing plants to take their milk and process it into hundreds of nutritious staples, from milk, yogurt and ice cream to butter and award-winning cheeses. 
 
As the dairy sector is already reeling from the impact of COVID-19, allocating CUSMA’s TRQs to non-dairy stakeholders that have no vested interest in the dairy sector, as the federal government did in 2017 through the trade agreement with the EU, will only bring further disruptions to an already fragile domestic market. 
 
Unlike non dairy stakeholders, dairy processors have invested billions in the Canadian dairy industry in the last 10 years through expansion, plant upgrades, and products innovation. If the vast majority of CUSMA’s TRQs is allocated to dairy processors, it will:

• Ensure stability in the Canadian dairy market,
• Introduce a variety of competitively priced imported products that complement, rather than compete with ‘Made with Canadian milk’ goods. 

 
The unexpected early implementation of CUSMA on July 1st, meanwhile, will prove unnecessarily disruptive to the Canadian dairy sector. As the dairy processing industry cautiously looks forward to the country’s economic recovery from COVID-19, now is not the time to further disrupt Canada’s supply-managed dairy marketplace by giving a share of CUSMA-related TRQs to stakeholders that have no vested interest in value creation in the dairy sector.
 
The future of Canadian dairy farmers and processors is intricately tied to the success of the Canadian dairy sector as a whole -- from farm to table. And, Canadian dairy processors need the vast majority of CUSMA’s dairy TRQs to help it remain viable and meet the enormous challenges that lie ahead.
 

DÉCLARATION DES QUATRE ASSOCIATIONS DE TRANSFORMATEURS LAITIERS SUR LA COMPENSATION AU SECTEUR LAITIER
 
Répartition des contingents tarifaires laitiers de l’ACÉUM: la viabilité du secteur laitier canadien en jeu
 
Le 27 mai 2020
 
Les transformateurs laitiers du Canada, déjà touchés par la perte de marché en raison des récents accords commerciaux internationaux et de la COVID-19, avertissent le gouvernement fédéral que la viabilité du secteur laitier est en jeu si les licences d'importation laitiers (connues sous le nom de contingents tarifaires ou «CT») de l’Accord Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM), sont attribuées à des acteurs non laitiers.
 
Le gouvernement fédéral a promis d'indemniser pleinement et équitablement les transformateurs laitiers pour leurs pertes résultant des accords commerciaux, mais jusqu'à présent, aucune compensation n'a été offerte à l’exception d’un programme de faible envergure annoncé en 2016 dans le contexte de l’entente commerciale avec l’Union européenne (UE). Les transformateurs laitiers n’ont cessé de plaider en faveur d'une approche en deux volets pour atténuer ces pertes:

1. Attribution des contingents tarifaires laitiers aux transformateurs laitiers canadiens, et
2. Une indemnisation directe des transformateurs laitiers.

 
La transformation laitière est effectuée dans chaque province par des petites, moyennes et grandes entreprises, qui procurent de précieux emplois et d’importantes retombées économiques dans les collectivités en grande partie rurales qu'elles desservent. Plus de 10 000 fermes comptent sur les 417 usines de transformation laitière du Canada pour l’achat du lait cru et sa transformation en                         centaines d'aliments nutritifs de base tels que du lait de consommation, du yogourt, de crème glacée, du beurre et des fromages de grande renommée.
 
Comme le secteur laitier est déjà sous le choc de l'impact de la COVID-19, l'attribution des contingents tarifaires de l’ACÉUM à des acteurs non laitiers qui n'ont pas d’intérêt direct dans le secteur laitier, tout comme le gouvernement fédéral l'a fait en 2017 avec l'accord commercial avec l'UE, ne fera que perturber davantage un marché intérieur déjà fragile.
 
Contrairement aux intervenants non laitiers, les transformateurs laitiers ont investi des milliards de dollars dans l'industrie laitière canadienne au cours des dix dernières années sous forme d'expansion, de modernisation des usines et de nouveaux produits novateurs. Si la très grande majorité des contingents tarifaires de l’ACÉUM leur est allouée, les transformateurs laitiers pourront :
●      Assurer la stabilité du marché laitier canadien,
●  Introduire une variété de produits importés à des prix compétitifs qui complètent, plutôt que remplacent, les produits fabriqués à partir de lait canadien.
 
La mise en œuvre inattendue de l’ACÉUM dès le 1er juillet perturbera de façon significative le secteur laitier canadien. Alors que l'industrie de la transformation laitière envisage avec prudence une reprise économique du pays après la COVID-19, le moment n'est certainement pas venu de créer encore davantage de turbulence dans le marché laitier canadien soumis à la gestion de l'offre en accordant une part des contingents tarifaires de l'ACÉUM aux intervenants qui n'ont aucun intérêt à la création de valeur dans le secteur laitier.
 
L'avenir des producteurs et des transformateurs laitiers canadiens est intimement lié au succès du secteur laitier canadien dans son ensemble, de la ferme à la table. Les transformateurs laitiers canadiens ont besoin de la très grande majorité des contingents tarifaires laitiers de l’ACÉUM pour les aider à demeurer viable et relever les énormes défis qui pointent à l’horizon.